Poucos alimentos são tão versáteis como as sopas que geral são lembradas apenas nos dias mais frios, porém existem versões muito saborosas também para os dias quentes. Apesar de ser injustiçada por pessoas que a consideram alimentação para enfermos, a sopa é para muitos uma irresistível tentação com grande charme e aconchego.

Sua origem é controversa e seu nome deriva do verbo alemão "Suppen" (sorver), que se tornou suppe e originou a soup inglesa, a zuppa italiana e a soupe francesa e finalmente a sopa portuguesa*. Seja como for a sopa é basicamente um líquido aromatizado, podendo apresentar inúmeras variações que vão do simples Consomê, ou seja, um caldo fino geralmente servido como entrada para abrir o apetite, ou ainda segundo Nero (o Imperador de Roma) para "proteger as cordas vocais", até versões mais complexas que realmente valem por uma refeição.

Não poderíamos deixar de citar a famosa "Canja", (acreditem sua origem é indiana), para minha surpresa que atribuía sua fama por ser oferecida a todas as mulheres após darem à luz, quando pesquisando sobre o assunto descobri que este fora o prato preferido de D. Pedro II, sendo degustada nos intervalos das apresentações teatrais da época. Quanto ao preparo não há segredos, porém é fundamental a combinação de ingredientes, bem como dos temperos.

Sendo importante adequar o tipo de sopa a cada ocasião. Em geral utiliza-se como base uma carne (bovina, aves ou peixe) para a elaboração do caldo, que irá conferir o sabor e grande parte do valor nutricional. Para isso podem ser utilizados os cortes menos nobres como músculo, asa e pés de frango ou aparas de peixe, que acrescidos de água, cebola, legumes e ervas devem ser levados ao fogo para uma fervura branda por pelo menos 1 hora para que o sabor dos ingredientes passe para a água dando origem a um saboroso caldo.

Ingredientes como aspargos, palmito, alho-poró, são utilizados geralmente em cremes saborosamente delicados, e exigem um preparo igualmente primoroso, sendo que neste tipo não é conveniente que fiquem visíveis pedaços de cebola, ou outro ingrediente que possa interferir no visual leve do creme; sua apresentação requer criatividade, como a utilização de "croutons" (cubos de pão torrado) e queijo parmesão ralado.

Por outro lado, sopas mais substanciosas como as de mandioca, abóbora, feijão, ou ainda o famoso Minestrone (de origem italiana), realmente substituem uma refeição e permitem o uso de pedaços de carne, frango, legumes, e ainda a inclusão de macarrão ou arroz. São aquelas que não são para "tomar" e sim para "comer". Neste caso não há necessidade de que sejam servidos outros pratos nesta refeição, pois a combinação de diversos ingredientes como carnes, legumes, cereais ou massas, fornecem todos os nutrientes necessários para uma alimentação completa. Entretanto deve-se tomar cuidado com o excesso de calorias, para isso, no caso da canja procure retirar a pele do frango, bem como a gordura das carnes evitando um caldo muito "gordo".

Ah! Quase ia me esquecendo que tal preparar um delicioso "Brodo" (termo italiano para caldo de carnes ou legumes), acrescentar um capeletti e polvilhar uma porção generosa de parmesão e bom apetite.

*GOMENSORO, Maria Lúcia. Pequeno dicionário de gastronomia. Rio de janeiro, Ed. Objetiva, 1999, p.78,266,374.

Elaine Escábia
La Belle Cuisine Assessoria e Consultoria em Alimentos
Julho/2006